芡實

       有潔白無瑕的白蓮花，也有嬌艷婀娜的紅蓮花，但渾身是刺，剛勁強壯．則一定要看芡實花。

       芡實，是睡蓮科一年生水生草本植物，因其果實形似雞頭，故而得名。每年秋天之時，蓮葉接天，紅菱鮮嫩，芡實飽滿，成熟的氣息氤氳彌漫著水面。“屋后水上一盤磨，能看不能坐。”這是童年時大人們常說的一道謎題，所指正是芡實。芡實葉的外形與睡蓮荷葉相似，但是卻比它們更大，上面布滿了尖刺兒，一片片漂浮在水面上，在金色的陽光下，滿眼碧綠，清涼動人。

       芡實的沉水葉箭形或橢圓腎形，兩面無刺；葉柄無刺；浮水葉革質，橢圓腎形至圓形， 盾狀，有或無彎缺，全緣，下面帶紫色，有短柔毛，兩面在葉脈分枝處有銳刺；葉柄及花梗粗壯，花長約5厘米； 萼片披針形，內面紫色，外面密生稍彎硬刺；花瓣矩圓披針形或披針形，紫紅色， 成數輪排列，向內漸變成雄蕊；無花柱，柱頭紅色，成凹入的柱頭盤。漿果球形，直徑3-5厘米，污紫紅色， 外面密生硬刺；種子球形，直徑10馀毫米，黑色?；ㄆ?-8月，果期8-9月。

       在華源發苗木花卉市場當中，一片長滿芡實的池塘，走進一看，立刻被芡實碩大的葉子所震撼。它的大超過了人們的想象，一片挨著一片，占據了整個池塘。剛勁強壯的芡實花破葉而出，妖嬈的紫色花朵在綠葉的襯托下，顯得格外耀眼。因為芡實的花似雞冠，實苞如雞首，所以芡實又被稱為“雞頭米”。

       華源發苗木花卉市場當中的芡實作為一種樸實的水生植物。它不像蓮荷，高高地佇立在水面上，用粉嫩的紅荷惹人眼球。也不像菱角，密密麻麻地擠在水面上，中間不留一點兒縫隙。在寬闊如盆的葉子間隙中，芡實花悄悄鉆出來，紫色的花冠，宛如傲然挺立的雞冠。果實就藏在水下，附著在莖上，活像一個個縮著腦袋的小刺猬。

       《本草經百種錄》：“雞頭實，甘淡，得土之正味，乃脾腎之藥也。脾惡濕而腎惡燥，雞頭實淡滲甘香，則不傷于濕，質粘味澀，而又滑澤肥潤，則不傷干燥，凡脾腎之藥，往往相反，而此則相成，故尤足貴也。”
 
        關于“華源發苗木花卉市場當中的芡實”的傳說

       相傳饑荒年代，有位叫倩倩的農婦，每天靠挖野菜、水草充饑。一天倩倩挖野菜，因饑餓過度暈倒在河邊，等她醒來時看到不遠處一只只野雞高高翹起頭，定睛一看，發現原來是形狀像雞頭的水草。于是倩倩采了些“雞頭”回去蒸煮，煮好后切開發現里面是一粒粒飽滿的果實，剝開硬殼后便露出了雪白的果仁，吃起來有股清香。后來，倩倩每天都會采些這樣的雞頭果和著野菜煮給家里人吃，就這樣倩倩一家慢慢熬過了饑荒的日子。慢慢地，人們熟悉了這種“雞頭”，命名為芡食。